「soil」と「dirt」の違いを解説！もう使い分けに迷いません

「soil」と「dirt」はどう違うの？
どっちも「土」じゃないの？
使い分けがわからない。

という疑問を解決できる記事になっています。

なぜなら私自身も、単語のもつ深い意味を知り、その違いが明確になったからです。

記事の前半では「soil」と「dirt」の違いを、日常的な場面とガーデニング農業面の、ふたつの視点から解説していきます。後半ではアメリカ英語での例外的な使い方を、簡単に説明します。

この記事を読み終えると、もう「soil」と「dirt」で迷うことは無くなります！

本記事では、soilとdirtの持つ「土」以外の意味にはふれません。

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日常的な場面における「soil」と「dirt」の違い

「soil」と「dirt」の違いを簡単にいうと、「soil」が本体で「dirt」は本体から切り離された一部分です。

例をみていきましょう。

森のなかを散歩します。あなたは土の上を歩きます。この足下に広がる地面全体の土は「soil」です。

そして歩いている途中に、土が靴につきます。この靴についた土は「dirt」となります。地面本体の土（soil）から切り離された状態だからです。

野菜畑で種まきをします。畑全体の土は「soil」です。

そして畑仕事中に畑の土が手や服につくとします。その手や服についた土を「dirt」と呼びます。畑全体の土（soil）から切り離された状態だからです。

ガーデニングや農業での「soil」と「dirt」の意味

次にべつの視点でみていきます。

土の成分的な観点からすると、「soil」は生きた土、「dirt」は死んだ土といえます。

soil＝生きた土

具体的にいうと「生きた土」とは下記のような状態をさします。

つまり「soil」は生態系を持ちます。

dirt＝死んだ土

対して「dirt」には、soilがもつ生態系はありません。

その為とくにガーデニングや農業において、「dirt」は有機物や生物をふくまない「死んだ土」を意味します。「dirt」に植物をうえても（化学肥料なしでは）育たないからです。

ですが「dirt」に堆肥などの有機物を加えれば、また生きた土「soil」へ戻すことができます。

有機物を餌にする微生物が集まり、その微生物を餌にする生物も集まって、そこに新たな生態系が生まれるからです。

このように土中の成分面からしても、「soil」と「dirt」は全く違うことがわかります。

とくに有機農法でガーデニングをする人にとっては、「soil」と「dirt」は全くの別物です。

アメリカ英語での「dirt」の使われ方

アメリカ英語においては、本来「soil」が使われるべき場面で、「dirt」が使われることもあります。

単にこれは話し手の好みです。じっさいに私の友人にも「soil」の代わりに「dirt」を使う人がいます。

ただし逆パターンの置換えはしません。「dirt」の代わりに「soil」を使うことはありません。

【まとめ】「soil」と「dirt」の違い

最後にもう一度内容のおさらいです。

以上を覚えておくと、「soil」と「dirt」の使い分けで今後は迷わないでしょう。